Az állami vállalat egy önálló jogi személyiséggel bíró gazdálkodó szervezet. Az állami vállalatokat maga az állam hozza létre, hogy gazdasági feladatait ellássa. A vállalat működtetését az állam erre feljogosított szerve végzi. Az irányítás módját és a felelősséget törvényben határozzák meg. A vezetés a következő szervezeti egységekből tevődik össze: vállalati tanács, vagy a vállalati dolgozók közgyűlése (esetleg küldöttgyűlése), valamint az igazgató.
A rendszerváltás előtt Magyarországon az egyik legelterjedtebb gazdálkodási forma volt az állami vállalat. A rendszerváltás után azonban a legtöbb állami vállalat átalakult részvénytársasággá, vagy esetleg felszámolták.
Az állami vállalatokról az 1977. évi VI. törvény rendelkezik.