A lombardhitel lényege, hogy értékpapír, [forint]?- vagy devizabetét, illetve más lekötött pénzösszeg (áru, nemesfém, akár [követelés]? is!) fedezete mellett nyújt hitelt a bank, rövid futamidőre, a [fogyasztói hitel]?eknél kedvezőbb kamatozással, a hitelcél megjelölése nélkül. A kölcsönt valójában arra találták ki, hogy gyors áthidaló megoldást jelentsen azok számára, akik valamilyen betéti konstrukcióban lekötötték a pénzüket, azonban annak lejárata előtt váratlanul pénzre van szükségük.