Ptk. 523. § (1) Kölcsönszerződés alapján a pénzintézet vagy más hitelező köteles meghatározott pénzösszeget az adós rendelkezésére bocsátani, az adós pedig köteles a kölcsön összegét a szerződés szerint visszafizetni.
(2) Ha a hitelező pénzintézet, - jogszabály eltérő rendelkezése hiányában - az adós kamat fizetésére köteles (bankkölcsön).
Tehát: bankkölcsön esetében a pénzintézet egy (cégenként, hiteltermékenként, gyakran kérelmezőnként eltérő feltételeket tartalmazó) szerződésben a kérelmező anyagi hátterének vizsgálata után megállapított összeget az adós rendelkezésére bocsát, az pedig vállalja, hogy a szerződésben meghatározott feltételek szerint azt visszafizeti.
Ezen jellemzők alapján a lakossági hitelek nagy része jogszerűen kölcsönügylet.