A pénzkereslet azt mutatja meg, hogy az adott gazdaság szereplői átlagosan mennyi pénzt tartanak maguknál egy adott időszakban. A pénzkereslet mértéke alapvetően három motívumtól függhet: a tranzakciós motívumtól, az óvatossági motívumtól és a vagyontartási motívumtól.
- A tranzakciós motívum esetében a szereplők annyi pénz iránt támasztanak keresletet, amennyi a rendszeres tranzakcióikhoz, vásárlásaikhoz szükséges.
- Az óvatossági motívum arra irányul, hogy bizonyos előre nem látható veszélyek bekövetkezésének fedezésére keresnek pénzt a gazdasági szereplők.
- A vagyontartási, vagy más néven spekulációs motívum esetében a vagyon értékének megőrzésére, a likviditásra irányul a pénzkereslet.
Megkülönböztethető még nominális és reál pénzkereslet is. A reálkeresletet a gazdaság reáltényezői határozzák meg, mint például a reáljövedelem, a reálvagyon vagy a [reálkamatláb]?. A nominális pénzkeresletet pedig a reál pénzkereslet és az [árszínvonal]? szorzataként lehet megállapítani.