Az értékpapír vagyoni jogot vagy követelést megtestesítő okirat. Más megközelítésben jövőbeni fizetésre vonatkozó ígéret. Törvényben meghatározott formai és tartalmi követelményeknek kell megfelelnie. Hagyományos formájában papírra nyomtatták. Mára azonban elterjedtek a dematerializált értékpapírok, melyeket a törvényben meghatározott feltételeknek megfelelően elektronikus jelként tárolnak.
Típusai:
Követelést megtestesítő értékpapírok: ahol az egyik fél elismeri a másik fél felé fennálló tartozását, amelyet előre meghatározott körülmények bekövetkeztekor visszafizet. Fajtái: csekk, kötvény, letéti jegy, váltó.
Részesedést megtestesítő értékpapírok: igazolják, hogy tulajdonosuk hozzájárult egy vállalkozás alaptőkéjéhez. Fontos, hogy a befektetett tőkét a tulajdonosok nem vonhatják ki a vállalkozásból. Az értékpapír biztosítja a tulajdonosi jogokat a befektetőknek, mint például az osztalék. Legelterjedtebb típusa a részvény.
Áruval kapcsolatos jogot megtestesítő értékpapírok: melyek valamilyen áru felett biztosítanak jogot a tulajdonosok számára, mint például a közraktárjegy.
A magyar jog szerint a következő típusok minősülnek értékpapírnak:
Váltó
Csekk
Kötvény
Kincstárjegy
Letéti jegy
Jelzáloglevél
Befektetési jegy
Kockázati tőkealap-jegy (tőkejegy)
Közraktárjegy
Vagyonjegy
Szövetkezeti üzletrész
Kárpótlási jegy
Részvény
Másodlagos értékpapír