A Gazdasági és Monetáris Unió (GMU, angolul Economic and Monetary Union of the European Union, EMU) története 1989-re nyúlik vissza, a Delors-jelentés tűzte ki célul a gazdasági és monetáris unió kialakítását. A jelentés három szakaszra osztja a megvalósítást.
Az előzmények közé tartozik, hogy a '70-es évek elején felborult Bretton Woods-i rendszer miatt a valuták egymáshoz viszonyított árfolyamai nehezen kiszámíthatóvá váltak. Ennek következményeként született meg az igény egy stabilabb árfolyamrendszer kialakítására. Az EU az Európai Monetáris Rendszer megteremtésével és az Európai Valutaegység ([ECU]?) létrehozásával szándékozott javítani a helyzeten, azonban átütő eredményeket nem sikerült elérni.
Első szakasz (1990. július 1. – 1993. december 31.):
- tőkeáramlás szabaddá tétele a tagállamok között,
- tagországok közötti konzultáció egyre jelentősebb a gazdaságpolitika és a monetáris politika területén, az Elnöki Bizottság hatáskörének kibővítése.
- a Maastrichti Szerződésben megállapítják a konvergenciakritériumokat.
Második szakasz (1994. január 1. – 1998. december 31.):
- Elnöki Bizottság megszűntetése és az Európai Monetáris Intézet (EMI) létrehozása.
- határozat a közös valuta nevéről: euró, valamint a bevezetésének időrendjéről.
- Stabilitási és Növekedési Paktum elfogadása (költségvetési fegyelem megteremtése a célja)
- új árfolyam-mechanizmus bevezetése (ERM-2)
- 11 ország teljesítette a konvergenciakritériumokat és ezzel tovább léphet a harmadik szakaszba: Ausztria, Belgium, Finnország, Franciaország, Hollandia, Írország, Luxemburg, Németország, Olaszország, Portugália, Spanyolország.
- létrehozzák az Európai Központi Bankot, amely az Európai Monetáris Intézetet váltja le.
Harmadik szakasz (1999. január 1. – napjainkig):
- meghatározzák a 11 ország Euróhoz viszonyított árfolyamát, az új pénz még csak bankszámlapénz formájában létezik.
- 2001-ben Görögország is beléphet a harmadik szakaszba.
- 2002. január 1-jén kibocsátják az euró bankjegyeket és érméket, ezzel létrejött a monetáris unió 12 tagállamban.
- 2007. január 1-jén Szlovénia is csatlakozik az [eurózónához]?.
- 2008. január 1-jén Málta és Ciprus is tagja lesz az eurózónának.
- 2009. január 1-jén Szlovákia is bevezeti az eurót.