A dereguláció általános értelemben vett jelentése a megkötések, a szabályok megszüntetése, vagy enyhítése.
Közgazdaságtani értelemben pedig többnyire az állami szerepvállalás és/vagy szabályozás csökkentését jelenti. Egyik eszköze lehet például a privatizáció, amely nagyobb teret enged a magánszférának. A dereguláció gazdasági értelemben vett célja a piaci mechanizmusok érvényesülésének jobbá tétele.