Az akkreditív (más néven okmányos meghitelezés) egy olyan jogügylet, amelyben a nyitó bank fizetési kötelezettséget vállal a kedvezményezett felé oly módon, hogy ügyfelének (megbízó) kérésére és utasításai szerint az előírt okmányok benyújtása, és a meghatározott egyéb feltételek maradéktalan teljesítése esetén fizetést teljesít.
Az akkreditív áruszállítás, szolgáltatás, anyagi értéket képviselő jog kiegyenlítésének egy módja, és az esetlegesen alapjául szolgáló adásvételi, vagy más szerződéstől független. A lebonyolítás során minden érintett kizárólag az okmányokkal foglalkozik, és a bank a felek közötti tranzakció sikerességétől függetlenül fizet a kedvezményezettnek, amennyiben az akkreditívben meghatározott dokumentumok bemutatásra kerültek. Amennyiben az okmányokat nem mutatják be, a bank akkor sem fizet, ha a tranzakció megtörtént.
Az akkreditív formái
Módosíthatóság szerint
- visszavonható (nem jellemző)
- visszavonhatatlan
A nyitó bank fizetése szerint
- látra szóló (a megfelelő dokumentumok bemutatásakor a bank azonnal fizet)
- halasztott fizetésű (a fizetésre az akkreditívben meghatározott időpontban kerül sor, ami nem az okmányok bemutatásának időpontja)
- váltó elfogadását ígérő (a nyitó bank elfogadja a váltót, s kötelezettséget vállal arra, hogy annak összegét esedékességkor kifizeti)
Speciális akkreditívek
- Lokál akkreditív: a nyitó bank hazai pénzben ígér kifizetést
- Back to back akkreditív: [reexport]? típusú ügyleteknél alkalmazzák; a kedvezményezett az áru eredeti eladója
- Feltöltődő akkreditív: elhúzódó, résszállításokat megengedő ügylet kapcsán alkalmazható; több részletben történik a fedezet elhelyezése és az akkreditív lehívása
- Készenléti akkreditív: a nyitó bank fizetést ígér arra az esetre, ha megbízója a szerződéses kötelezettségeit nem teljesíti
- Előzetes pénzfelvételt engedélyező akkreditív: a nyitó bank nyilatkozik arról, hogy a kijelölt bank az eladónak előleget fizethet a nyitó bank nevében és kockázatára; az előleg mértéke az akkreditívben kerül meghatározásra
- Átruházható akkreditív: a kedvezményezett jogosult más kedvezményezett javára érvényesíteni az őt megillető hitellevelet
A fizetések biztonsága érdekében az akkreditívre egységes nemzetközi szabályok érvényesek, amelyek az ügyletben részt vevő valamennyi résztvevőre nézve kötelezők.