A tender során annak kiírója valamilyen áru, vagy szolgáltatás beszerzésére, vagy egy projekt végrehajtására ír ki egy versenytárgyalást. A tenderek célja, hogy a legjobb ajánlatot választhassa a kiíró, valamint megőrizze a verseny tisztaságát. Emellett a kitűzött célra szánt összeget hatékonyabban lehet felhasználni. A kiíró lehet állami, vagy önkormányzati szerv, nemzetközi szervezet, vagy magánvállalkozás. A tenderek kiírásának alapvetően két oka lehet:
- sok esetben a kiíró nem rendelkezik kellő ismerettel a piacról, vagy magáról az igénybe veendő szolgáltatásról,
- állami szabályozás, nemzetközi kötelezettségvállalás miatt kell versenyeztetni a szállítókat.
A legjobb ajánlat kiválasztása a versenytárgyalás során dől el. A versenytárgyalás menete során első lépésben előkészítik a tendert, meghatározzák annak feltételeit, majd meghirdetik. A meghirdetés történhet nyilvánosan, vagy zárt körűen. Ezt követően zajlik le a versenytárgyalás, amely során kiválasztják a legjobb ajánlatot. A következő lépés a szerződéskötés, majd ezután történik a megvalósítás és az utólagos értékelés.