A recesszió alatt egy olyan időszakot értünk, amely alatt a gazdaság egyes fő mutatói csökkennek. Általában a GDP két egymást követő negyedévben történő csökkenését már recessziónak minősítik a szakemberek. Maga a fogalom önmagában viszont nem mutatja meg a visszaesés mértékét, így lehet recesszió egy néhány százalékos visszaesés, vagy egy több tíz százalékos csökkenés is. A recesszió "megjóslásához" nincsenek megbízható módszerek, azonban léteznek olyan jelek, amelyekből a bekövetkezésének kockázatára lehet következtetni.