A lebegő árfolyamrendszer (más nevén rugalmas árfolyamrendszer) esetében egy adott valuta árfolyamát más valutákhoz képest a piaci viszonyok határozzák meg. Az így kialakult környezetben az adott valuta árfolyamának változásait nem korlátozza semmilyen intézmény, így azonban az árfolyam és ezzel együtt a kamatlábak is változékonnyá válhatnak, amely kevésbé kiszámítható környezetet eredményez a gazdasági szereplőknek. Rendszerint olyan országok vezetik be a lebegő árfolyamot, amelyek nincsenek átmeneti állapotban, vagy gazdasági krízisben. Bizonyos esetekben indokolt más típusú árfolyamrendszereket alkalmaznia egy országnak.
A következő típusokat különböztethetjük meg:
- lebegő árfolyamrendszer,
- rögzített árfolyamrendszer,
- köztes árfolyamrendszer.