A kettős könyvvitel egy olyan könyvelési technika, amely a gazdálkodó egység eszközeiről és azok forrásairól, valamint a bekövetkezett változásokról vezet nyilvántartást. A könyvelés során egy gazdasági esemény mind az eszközoldalon, mind a forrásoldalon megjelenik. A kettős könyvelés esetében az események nem csak két helyen, de kétféle rendszerben (idősoros és számlasoros elszámolás) is rögzítésre kerülnek.
Négy fajta eseményt lehet megkülönböztetni:
- nő az eszközoldal és ezzel együtt a forrásoldal is,
- csökken az eszközoldal és ezzel egyidejűleg csökken a forrásoldal is,
- valamelyik eszköz növekedésével egy másik eszköz értéke csökken, a mérlegfőösszeg azonban nem változik,
- valamelyik forrás növekedésével egy másik forrás értéke csökken, a mérlegfőösszeg változatlan marad.