Hiperinfláció

A hiperinfláció szélsőségesen magas inflációt jelent. Számszerűsítve ez annyit tesz, hogy a havi [árszínvonal]? több, mint 50%-kal emelkedik. Ennek következtében a pénz, mint fizetőeszköz nem tudja ellátni az értékmérő, a csereeszköz és a vagyontartó funkcióit. Az elértéktelenedett pénznem helyét gyakran egy idegen ország valutája, valamilyen áru (só, liszt, dohány), vagy arany veszi át.
A hiperinfláció a gazdaság összeomlásának egyik jele. Az állami bevételek nagymértékben csökkennek, mivel az adó megállapítása és beszedése között eltelt idő alatt a kiszabott összeg [reaálérték]?e drasztikusan zuhan.
A hiperinfláció kialakulásának leggyakoribb oka, hogy az állam a felmerülő kiadásokat már nem tudja sem a bevételekből, sem pedig hitelekből fedezni, így kénytelen növelni a pénzkibocsátást (vagyis egyre több pénzt nyomni). Azonban ha nincsen megfelelő mértékű fedezet a kiadott pénz mögött, akkor az elértéktelenedik és inflációt okoz. Az infláció miatt a bevételek reálértéke tovább csökken, növelve ezzel a már meglevő hiányt. Az állam kénytelen lesz még több pénzt kibocsátani, ami még tovább fokozza az inflációt. A folyamat tehát önmagát gerjeszti, bizonyos körülmények között (pl. válságban) nehéz megakadályozni elmélyülését. A kormányzati kiadások csökkentésével és adóemeléssel mérsékelhető a magas bevétel iránti igény.

A történelem legnagyobb mértékű inflációja Magyarországon zajlott le 1945. vége és 1946. júliusa között. A legmagasabb havi infláció 1946. júliusában volt, mértéke 1,900,000,000,000,000%-os (4.19*10¹⁶%) volt, az árak 15 óránként duplázódtak. 1946-ban került forgalomba a világ legnagyobb névértékű bankjegye 100,000,000,000,000,000,000 [pengő]? (10²⁰, százmillió b.-pengő) névértékkel. Az adó és postai befizetésekhez létrehozott adópengő 1946. január 1-jén egyenlő volt egy pengővel, július végére egy adópengő 2,000,000,000,000,000,000,000 (2*10²¹) pengőt ért, árfolyamát naponta állították rádiós bejelentés alapján. Amikor 1946. augusztusában bevezették a forintot, a forgalomban levő magyar bankjegyek összege ezredrészét érte egy amerikai dollárnak. A pengő és a forint átváltási aránya 1946. augusztusában: 400 ezer kvadrillió pengőért (4*10²⁹) lehetett egy darab új egyforintos érmét kapni.