Az Európai Közösség (EK, angolul European Community, EC) az Európai Gazdasági Közösséget váltotta fel 1992-ben, a Maastrichti Szerződés megkötésével. Alapítója az akkori 12 tagállam: Belgium, Dánia, Egyesült Királyság, Franciaország, Görögország, Hollandia, Írország, Luxemburg, Németország, Olaszország, Portugália, Spanyolország.
Feladatait tekintve jogelődjéhez hasonlóan a közös piac megteremtése az elsődleges cél, a négy gazdasági tényező (áru, szolgáltatás, tőke, munkaerő) szabad áramlásának elősegítése, valamint tagországok gazdaságpolitikájának összehangolása.
Szervezetileg az Európai Közösségekhez tartozik, annak legnagyobb és legfontosabb részét alkotja. A két intézményt gyakran összekeverik.
Az Európai Szén- és Acélközösség szerződésének 2002-es lejártával az ESZAK jogai és kötelezettségei is az Európai Közösségre szálltak át.