A controlling egy irányítási eszköz, amelynek feladata a tervezés, az ellenőrzés és az információellátás összehangolása annak érdekében, hogy a vállalat elérje a kitűzött eredményeket. A controller küldetése, hogy gondoskodjon a stratégia, a pénzügyek és a folyamatok átláthatóságáról, valamint koordinálja a részcélokat, jövőorientált beszámolórendszer kiépítésével biztosítsa az információszükséglet kielégítését. Továbbá az igényekhez igazítsa a vállalat controlling rendszerét. A vállalatvezetők feladatai között is szerepelnek controlling-funkciók, főként azokban az esetekben, amikor nem alakul ki külön controlling szervezeti egység.
A controlling szabályozóköre arra az alapelvre épít, hogy a vállalkozás és a vállalkozást körülvevő környezet állandóan változik. Emiatt mindig fellépnek bizonyos mértékű eltérések a kitűzött célok és a megvalósult eredmények között. Ezek az eltérések a további intézkedések kiinduló pontjául szolgálnak.
A szabályozókör felépítése a következő három elemből tevődik össze:
- Teljesítménymércék meghatározása: a jelenlegi információs helyzetből meghatározásra kerülnek a jövőben elérendő célok.
- Terv-tény összehasonlítás: e részfolyamat során derül fény az eltérésekre és azok okaira.
- Eltérések korrigálása: felfedett eltérések korrekciója, az ahhoz szükséges intézkedések elfogadása.
A controlling egyik elterjedt eszköze a [Balanced Scorecard]? (BSc) rendszer, amely nem csak pénzügyi dimenziót vesz figyelembe a tervezés során.